癌症，也叫恶性肿瘤，相对的有良性肿瘤。肿瘤是指机体在各种致瘤因素作用下，局部组织的细胞异常增生而形成的局部肿块。良性肿瘤容易清除干净，一般不转移、不复发，对器官、组织只有挤压和阻塞作用。但恶性肿瘤还可以破坏组织、器官的结构和功能，引起坏死出血合并感染，患者最终可能由于器官功能衰竭而死亡。
癌症病变的基本单位是癌细胞。人体细胞老化死亡后会有新生细胞取代它，以维持机体功能。可见，人体绝大部分细胞都可以增生，但这种增生是有限度的，而癌细胞的增生则是无止境的，这使患者体内的营养物质被大量消耗。同时，癌细胞还能释放出多种毒素，使人体产生一系列症状。如果发现和治疗不及时，它还可转移到全身各处生长繁殖，最后导致人体消瘦、无力、贫血、食欲不振、发热及脏器功能受损等。
人体几乎每个部位都可能遭受癌症侵害。本来，人体这个生物机器运行得天衣无缝，然而癌症改变了这种情形，它的任务就是破坏。如果继续下去，就将拖垮人体。但是，肿瘤不像病毒，不是体外入侵者，它的成分和正常组织一样，因此机体无法对它进行识别免疫。
10项有关癌症的数字
1、人体共有100多种癌，可以发生在身体的各部位。
2、2005年全世界共发生760万癌症病例。其中导致的死亡者占全世界死亡人数5800万人的13%。
3、70%癌症发生在低收入的发展中国家。
4、世界男性中常见的癌症为：肺癌，胃癌，肝癌，结/直肠癌和食管癌。
5、女性中常见的癌症为：乳腺癌，肺癌，胃癌，结/直肠癌和子宫颈癌。
6、吸烟是世界上导致癌症的最主要病因。
7、世界上1/5癌症是由慢性感染引起的，如乳头状瘤病毒引起子宫颈癌;乙型肝炎病毒引起肝癌。
8、1/3癌症可以通过早期体检发现和适当的治疗相结合最终得到痊愈。
9、所有癌症病例都可以应用现代知识进行疼痛控制并在癌症晚期通过心理关怀获得治疗上的帮助。
10、40%癌症是能够通过调整日常行为预防的，主要是通过戒烟、健康膳食、体育锻炼、预防感染等途径实现。
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